Que faire à Montpellier : Les 10 lieux à visiter

La place de la Comédie se trouve en plein centre de Montpellier à l'entrée du quartier historique qu'on appelle l'Écusson. C'est la place principale de la ville, elle date de 1755 et doit son nom au théâtre l'Opéra Comédie datant de 1888.

Vous remarquerez tout de suite la fontaine des Trois Grâces au centre, avec ses trois statues de déesses sculptées en 1776 par Étienne d'Antoine. Cette fontaine n'était pas prévue pour cette place, elle devait aller sur la place de la Canourgue, mais après un procès et 21 ans de retard, elle a fini ici en 1797. Celle que vous verrez est une copie en résine, l'originale en marbre est protégée à l'intérieur de l'Opéra depuis 1989. Les Montpelliérains surnomment l'endroit "la place de l'oeuf" à cause de sa forme ovale.

Autour, vous trouverez des terrasses de cafés, des immeubles du 19ème siècle et souvent des artistes de rue. C'est le point de départ idéal pour explorer le centre ville, avec le musée Fabre et l'esplanade juste à côté.

Le musée Fabre se situe boulevard Bonne Nouvelle, à deux pas de la place de la Comédie. C'est l'un des plus grands musées d'art de France en dehors de Paris, avec 9300m2 de galeries. Il a ouvert le 3 décembre 1828, grâce au peintre montpelliérain François-Xavier Fabre qui a offert toute sa collection à sa ville natale, à une condition, qu'on crée un musée pour l'accueillir.

Vous y découvrirez plus de 1000 œuvres couvrant la peinture européenne de la Renaissance jusqu'à aujourd'hui. Vous pourrez voir du Rubens, du Delacroix, du Courbet avec son célèbre Bonjour Monsieur Courbet et 15 tableaux de Frédéric Bazille, un peintre né à Montpellier. La partie contemporaine abrite 34 toiles de Pierre Soulages, il avait un lien particulier avec ce musée car c'est ici, élève aux Beaux-Arts, qu'il a découvert sa passion pour la peinture. Un autre détail, en 1888 Van Gogh et Gauguin ont visité le musée ensemble et en sont ressortis très marqués.

Le quartier de l'Écusson est le centre historique de Montpellier, son nom vient de sa forme de bouclier ancien. C’est un labyrinthe de ruelles piétonnes qui existent depuis le Moyen Âge.

Vous découvrirez un quartier vivant, avec des places célèbres comme la Place de la Comédie et des monuments imposants comme la Cathédrale Saint-Pierre. En vous promenant, vous verrez de magnifiques hôtels particuliers avec des cours cachées et des boutiques artisanales.

L'accès est libre et gratuit puisque c'est un quartier ouvert et comptez au moins 2h pour vous balader dans les rues. Vous pouvez facilement y passer la demi-journée pour faire du shopping ou prendre un café en terrasse.

La promenade du Peyrou s'étend sur 4,5 hectares et se situe sur le point le plus haut de Montpellier. C'est une grande esplanade créée à partir de 1689, construite comme une place royale à la gloire de Louis XIV. Le nom "Peyrou" vient de l'occitan et veut simplement dire "pierreux".

Vous verrez d'abord la statue de Louis XIV à cheval, installée en 1718 après avoir été transportée depuis Paris. Puis au bout de la promenade, le château d'eau construit en 1768, ressemblant à un petit temple grec avec ses colonnes. Il servait à distribuer l'eau qui arrivait par l'aqueduc Saint-Clément. Par temps clair, la vue depuis la terrasse vous offrira un jolie panorama, vous apercevrez la mer d'un côté, les Cévennes de l'autre et parfois même les Pyrénées.

Chaque dimanche matin, une grande brocante s'installe sur la promenade, c'est l'un des rendez-vous préférés des Montpelliérains.

L'arc de triomphe de Montpellier, aussi appelé Porte du Peyrou, a été construit en 1691 par l'architecte Augustin-Charles d'Aviler. Il mesure 15m de haut et 18m de large et marque l'entrée de la promenade du Peyrou depuis la rue Foch.C'est un monument construit uniquement pour montrer la puissance du roi Louis XIV, il n'a jamais eu de fonction défensive.

Vous pourrez observer quatre médaillons sculptés par Philippe Bertrand en 1694, deux côté ville montrent la réunion de l'Atlantique et de la Méditerranée par le canal du Midi et la fin des guerres de religion et deux côté campagne rappellent les victoires militaires du roi. Avant la construction de l'arc, un pont levis enjambait un fossé le long des remparts à cet endroit, aujourd'hui, un pont en pierre l'a remplacé. L'arc s'inspire de la porte Saint-Martin à Paris mais en plus petit.

L'accès est libre et gratuit et la vue sur la rue Foch d'un côté et la promenade du Peyrou de l'autre vaut le détour, c'est un bon point de départ pour visiter les deux.

L'aqueduc Saint-Clément, appelé l'aqueduc des Arceaux, s'étend sur 14km entre la source Saint-Clément et le château d'eau du Peyrou. Il a été construit entre 1753 et 1766 par l'ingénieur Henri Pitot pour amener enfin de l'eau potable au centre de Montpellier. C'est grâce à cet aqueduc que la ville a pu installer ses nombreuses fontaines.

Aujourd'hui, le quartier des Arceaux s'est développé tout autour, avec un marché alimentaire très apprécié qui se tient chaque mardi et samedi matin sous les arches. Je vous conseille de combiner la visite avec le Peyrou, puisque l'aqueduc arrive directement au château d'eau.

La cathédrale Saint-Pierre se trouve dans le centre historique de Montpellier, au bout de la rue de l'École-de-Médecine. À l'origine, c'était la chapelle du monastère Saint-Benoît, fondée en 1364 par le pape Urbain V. Elle est devenue cathédrale en 1536, quand le siège de l'évêque a été déplacé de Maguelone à Montpellier.

Ce qui vous frappera en arrivant, c'est son extérieur ressemblant à une forteresse, quatre tours carrées sont disposées aux angles de la nef et les murs sont équipés de chemins de ronde et d'ouvertures pour tirer. C'est pour cela qu'à la fin du 16ème siècle on la surnommait le "fort Saint-Pierre". Son entrée est très particulière, elle possède un énorme porche en forme de baldaquin soutenu par deux piliers et c'est pratiquement le seul élément qui est resté intact depuis le Moyen Âge. Le reste a été détruit pendant les guerres de religion, puis reconstruit. À l'intérieur, vous y verrez un grand tableau de Sébastien Bourdon et un orgue doré de 1776.

L'entrée est gratuite et juste à côté la cour de la faculté de médecine occupe l'ancien cloître du monastère.

Le jardin des plantes de Montpellier se situe boulevard Henri IV près de la faculté de médecine, c'est le plus ancien jardin botanique de France. Il a été créé en 1593 sur ordre du roi Henri IV et confié au médecin Pierre Richer de Belleval. Il s'étend sur près de 5 hectares et appartient toujours à l'université. À la base, ce jardin servait à cultiver des plantes médicinales pour former les futurs médecins. Richer de Belleval s'est inspiré du jardin de Padoue, en Italie, la référence de l'époque. Mais très vite, le projet a dépassé les simples plantes de soin pour devenir un vrai lieu de recherche.

Vous pourrez vous promenez sous des arbres centenaires, dont un ginkgo planté à la fin du 18ème siècle, dans une bambouseraie et autour d'un bassin de lotus ajouté en 1860. Le jardin a failli disparaître en 1622 quand il a été détruit pendant le siège de la ville par Louis XIII, mais il a été entièrement reconstruit et il est classé monument historique depuis 1992.

L'esplanade Charles de Gaulle relie la place de la Comédie au Corum, le palais des congrès de Montpellier. L'espace a été transformé en jardin public en 1900, sur un ancien terrain militaire appelé le Champ-de-Mars. Il a été aménagé par le paysagiste Édouard André, qui a aussi conçu le parc Montsouris à Paris.

Vous y trouverez des fontaines, des statues et un monument aux morts inauguré en 1923. En longeant l'esplanade, vous passerez devant le Pavillon Populaire, une galerie de photographie gratuite. Au bout, le Corum construit en 1988 par l'architecte Claude Vasconi, il abrite l'Opéra Berlioz et ses 2000 places et depuis son toit terrasse vous pourrez profiter d'une vue dégagée sur les environs.

Un détail historique : c'est sur cette esplanade que 800 000 viticulteurs se sont rassemblés le 9 juin 1907, lors de la grande révolte des vignerons du Midi, une plaque le rappelle sur le mur du Pavillon Populaire.

Le château de Flaugergues se trouve à l'est de Montpellier, avenue Albert Einstein dans le quartier du Millénaire. En 1696, Étienne de Flaugergues, conseiller à la Cour des Comptes, a acheté le domaine et a passé 45 ans à le transformer.

Vous découvrirez un château sur trois niveaux, avec un escalier gigantesque qui occupe presque tout le bâtiment. Lors de la visite guidée, vous pourrez voir des tapisseries flamandes, du mobilier Louis XVI et des documents d'archives vieux de plusieurs siècles. La famille Colbert, descendante du fondateur, habite toujours les lieux plus de 320 ans après l'achat. À l'extérieur, les 4 hectares de jardins mélangent jardin à la française, parc avec des séquoias et des ginkgos et une allée d'oliviers de 400m.

La visite guidée dure environ 1h30 et inclut l'accès aux jardins.